Lorsque l’occasion se présente, les entreprises prospères agissent. C’est exactement ce qu’a fait Stingrae Caribbean Limited (Stingrae). Le 4 février, des membres de cette entreprise basée à Trinidad nous ont rejoints dans notre bureau de la Barbade pour nous expliquer comment des investissements stratégiques, des conseils d’experts et une subvention bien utilisée les ont aidés à s’agrandir et à s’implanter sur de nouveaux marchés.

En 2022, Stingrae, les transformateurs et les distributeurs de produits de la mer à valeur ajoutée ont reçu une subvention non remboursable de 26 000 euros dans le cadre du Direct Support Grant Programme (DSGP) – une initiative financée par l’Union européenne au titre du programme régional de développement du secteur privé du 11e FED, conçu pour soutenir la reprise des activités après la crise du COVID. L’objectif de Stingrae ? Construire un modèle d’entreprise plus compétitif et plus efficace en améliorant leur site web, en intégrant les opérations de magasin en amont et en aval, en modernisant l’équipement et en renforçant les stratégies de marketing et de développement de produits.

Libérer un nouveau potentiel

La subvention a permis à Stingrae d’engager des consultants en HACCP, en sécurité alimentaire et en amélioration des processus. Ces spécialistes ont contribué à identifier les inefficacités des systèmes de traitement de l’entreprise et ont mis en œuvre des mesures de contrôle critiques. Bien que cette démarche ait nécessité un investissement inattendu, elle s’est avérée inestimable.

Sans cela, Stingrae n’aurait peut-être pas été en mesure d’exploiter pleinement le potentiel de la subvention. En suivant les recommandations des experts, l’entreprise a franchi une étape importante, la certification HACCP, et a obtenu des licences d’exploitation du ministère de la santé – des étapes essentielles qui ont ouvert de nouvelles possibilités d’exportation dans les Caraïbes.

Passer à l’échelle supérieure : Recettes, emploi et innovation

Depuis la mise en œuvre de la subvention, Stingrae a.. :

• L’entreprise s’est étendue à de nouveaux marchés et exporte désormais vers quatre îles des Caraïbes : Antigua, Barbade, Grenade et Sainte-Lucie.
• Embauche de 15 nouveaux membres de l’équipe, dont environ 90 % de femmes et 86 % de jeunes.
• Augmentation des ventes de 80 à 90%.
• Lancement de produits à valeur ajoutée, notamment des hamburgers au vivaneau et des lasagnes aux fruits de mer, ce qui a permis de diversifier davantage l’offre de produits.

Leçons apprises : La puissance et les défis du financement par subvention

Bien que l’équipe de Stingrae reconnaisse qu’elle aurait pu achever le projet sans la subvention, elle reconnaît que le financement du DSGP a accéléré ses progrès. Au lieu de compter uniquement sur les ressources internes, elle a pu engager des experts, accélérer la mise en œuvre et réaffecter des fonds à d’autres initiatives.

Cependant, le processus de subvention a souligné l’importance d’une bonne tenue des dossiers. Bien que les exigences en matière de rapports soient considérables, le fait de tenir des registres organisés et précis a rendu le processus plus facile à gérer. Comme de nombreuses petites et moyennes entreprises (PME), l’entreprise a d’abord trouvé la charge de travail administrative contraignante. Toutefois, elle s’est rapidement rendu compte qu’une bonne tenue des dossiers simplifiait la mise en conformité et lui permettait de se positionner en vue d’opportunités futures. En fin de compte, la paperasserie est inévitable, mais la mise en place de systèmes appropriés peut faciliter la demande de subventions et l’obtention de financements.

Un plan de réussite

L’expérience de Stingrae montre comment l’utilisation stratégique des subventions peut conduire à une transformation substantielle de l’entreprise. Leur investissement dans la numérisation, les conseils d’experts et les améliorations opérationnelles les ont positionnés comme un concurrent plus fort sur le marché des exportations de fruits de mer des Caraïbes.

Malgré les difficultés liées à l’administration des subventions, leur parcours met en évidence une leçon précieuse : lorsque les entreprises tirent parti de l’aide extérieure de manière efficace, elles peuvent se développer, innover et prospérer comme elles ne l’auraient jamais imaginé.

Pour les autres PME qui envisagent de suivre une voie similaire, le message est clair : les opportunités existent, mais il est essentiel de les exploiter efficacement pour maximiser l’impact.