Avec la disparition de Sir Shridath Surendranath Ramphal, les Caraïbes et le monde entier ont perdu un remarquable dirigeant, diplomate et défenseur des petites nations. Né le 3 octobre 1928 à New Amsterdam, en Guyane britannique (aujourd’hui Guyana), il est devenu l’un des hommes d’État les plus éminents des Caraïbes. Sa carrière, marquée par les services rendus aux Caraïbes, au Commonwealth et à la communauté internationale, s’est étendue sur plus de cinq décennies, laissant un impact indélébile sur la diplomatie mondiale et le développement.

Alors que l’Agence de développement des exportations des Caraïbes réfléchit à son protocole d’accord avec le Centre Shridath Ramphal de l’Université des Indes occidentales (UWI), ce moment est l’occasion d’honorer l’homme qui se cache derrière ce nom, une personnalité dont l’œuvre de toute une vie s’est concentrée sur la justice, l’égalité et la promotion des intérêts des petites nations et des pays en développement sur la scène internationale.

Leadership régional : Champion de l’intégration des Caraïbes

Dans les Caraïbes, il est vénéré pour son rôle dans la promotion de l’intégration régionale. Son implication précoce dans la création de la zone de libre-échange des Caraïbes (CARIFTA) a jeté les bases de ce qui allait devenir la Communauté des Caraïbes (CARICOM). En tant que ministre des affaires étrangères de la Guyane de 1972 à 1975, il a joué un rôle déterminant dans la promotion de la coopération économique au sein de la région, encourageant le développement d’institutions communes qui soutiendraient l’autosuffisance des Caraïbes.

Son leadership visionnaire s’est également étendu à son plaidoyer en faveur de l’unité des Caraïbes sur la scène internationale. Il pensait que la voix collective des Caraïbes pouvait avoir du poids dans les forums internationaux, en donnant aux petites nations insulaires un siège à la table des négociations sur des questions telles que le commerce, le développement et le changement climatique.

Homme d’État mondial : Le leadership du Commonwealth et au-delà

C’est toutefois sur la scène internationale que Shridath Ramphal s’est fait connaître. Deuxième secrétaire général du Commonwealth des Nations, de 1975 à 1990, il a défendu sans relâche les intérêts des pays en développement. Sous sa direction, le Commonwealth est devenu une plate-forme essentielle pour promouvoir la justice sociale, la durabilité environnementale et les droits économiques des petites nations.

La direction du Commonwealth par Shridath est intervenue à un moment critique. Les années 1970 et 1980 ont été marquées par d’intenses tensions géopolitiques, l’apartheid en Afrique du Sud et l’accroissement des inégalités économiques dans le monde. Il a joué un rôle essentiel dans l’opposition du Commonwealth à l’apartheid, en s’opposant fermement à l’injustice raciale et en préconisant des sanctions économiques contre le régime sud-africain. Sa clarté morale et son habileté diplomatique ont contribué à renforcer le mouvement mondial en faveur des droits de l’homme et de la justice.

Le Centre Shridath Ramphal : Un héritage durable

En reconnaissance de sa contribution à l’intégration des Caraïbes et à la diplomatie mondiale, l’université des Indes occidentales a créé le Centre Shridath Ramphal pour le droit, la politique et les services commerciaux internationaux. Ce centre, situé sur le campus de Cave Hill à la Barbade, rend hommage à l’engagement qu’il a pris tout au long de sa vie de promouvoir les intérêts des Caraïbes dans les négociations commerciales internationales.

Le travail du Centre, qui comprend la recherche, l’analyse politique et le renforcement des capacités, reflète la conviction de Sir Shridath que les Caraïbes doivent être proactives et unies pour faire valoir leurs droits dans le système international. Grâce à son partenariat avec des organisations telles que l’Agence de développement des exportations des Caraïbes, le Centre continue de défendre la cause de l’autonomisation économique et du développement durable de la région.

Une vie de service

La disparition de Sir Shridath Ramphal marque la fin d’une époque pour les Caraïbes et la communauté internationale. Il laisse derrière lui un héritage de diplomatie fondée sur des principes, un plaidoyer inflexible en faveur de la justice et une vision d’un monde plus juste et plus équitable. En honorant sa vie et ses contributions, nous nous rappelons le pouvoir d’un leadership guidé par l’intégrité, l’intelligence et l’engagement pour le bien commun.
Pour les Caraïbes, Shridath Ramphal restera toujours dans les mémoires comme un homme d’État qui a compris les défis uniques auxquels sont confrontées les petites nations et qui a consacré sa vie à faire en sorte que ces voix soient entendues. Son influence continuera à façonner la diplomatie et les relations internationales des Caraïbes pour les générations à venir.