L’ambassadeur de l’Union européenne, Peter Cavendish, estime que l’Afrique et les Caraïbes peuvent être les producteurs d’hydrogène vert de l’avenir. En outre, le secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (AFCFTA), Wamkele Mene, affirme que la République démocratique du Congo (RDC) et la Zambie pourraient potentiellement contrôler le marché des batteries lithium-ion.

Ces révélations ont été faites lors d’une conférence de presse qui a suivi la cérémonie d’ouverture du premier Forum d’investissement des Caraïbes organisé par l’Agence caribéenne de développement des exportations (Caribbean Export) qui se tient du 8 au 11 novembre 2022 à Trinité-et-Tobago.

L’ambassadeur Cavendish estime que l’énergie durable est un domaine dans lequel les Caraïbes et l’Afrique disposent d’un avantage concurrentiel important et qui pourrait avoir un impact significatif sur le monde. Il a parlé du changement fondamental qui s’est produit en Europe, qui pensait historiquement être sûre et indépendante sur le plan énergétique. Nous réalisons maintenant que nous sommes dépendants de l’énergie et il a parlé de la façon dont récemment “le Moyen-Orient, les Norvégiens, les Américains et les Nigérians sont intervenus pour nous aider à répondre à nos besoins énergétiques en temps de crise”. Cela a annoncé un changement gigantesque qui s’est produit dans la psychologie européenne et je pense que les Caraïbes et les nations africaines pourront en bénéficier, a-t-il déclaré.

Les Caraïbes disposent d’énergie solaire, éolienne, houlomotrice, fluviale et de 19 volcans à partir desquels elles peuvent produire de l’énergie, a-t-il déclaré. “Les Caraïbes et l’Afrique ont le potentiel pour devenir le principal fournisseur d’hydrogène vert de l’Europe à l’avenir”, a-t-il déclaré. “Vous avez un avantage énergétique gigantesque” qui durera tout au long de votre vie, de celle de vos enfants et de vos petits-enfants, a-t-il assuré.

Dans son discours d’ouverture et lors de la conférence de presse, l’ambassadeur Mene a mis en évidence un obstacle commun qui bloque la croissance et le développement tant dans les Caraïbes qu’en Afrique. Il a déclaré que les deux régions devaient conserver un pourcentage beaucoup plus élevé de la valeur créée par leurs ressources primaires. Si ces ressources peuvent, par exemple, être le soleil et la mer, le cacao, les épices, l’oxyde ou l’or, Mene a mis en avant l’exemple de l’oxyde de cobalt et de lithium. Il a fait remarquer que si la RDC et la Zambie sont les premiers producteurs mondiaux de cet élément clé des batteries lithium-ion qui alimentent les véhicules électriques, elles n’ont historiquement jamais produit de batteries. De même, le Ghana et la Côte d’Ivoire sont de grands producteurs de cacao mais ne fabriquent pas de chocolats. “La valeur ajoutée est très importante… il doit y avoir un transfert des investissements vers le secteur de la production”, a déclaré Mene.

Le directeur exécutif de Caribbean Export, Deodat Maharaj, a également souligné que des études ont montré que moins de 10 cents de chaque dollar touristique dépensé dans les Caraïbes sont conservés dans les Caraïbes.

En Afrique, le changement a commencé. L’année dernière, les gouvernements de la RDC et de la Zambie ont convenu de mettre fin à l’exportation d’oxyde non transformé et de travailler ensemble à la production de batteries au lithium. En outre, les gouvernements du Ghana et de la Côte d’Ivoire ont convenu qu’il n’y aurait plus d’exportation de cacao non transformé. “La RDC et la Zambie pourraient potentiellement contrôler le marché des batteries au lithium”, a déclaré Mene aux médias. Il a également prédit que “dans 10 à 15 ans, le Ghana et la Côte d’Ivoire seront les principaux producteurs de café et de chocolat”.

M. Mene espère que l’Afrique et les Caraïbes travailleront ensemble pour aligner leurs stratégies d’exportation et d’investissement, afin d’accroître le commerce et les investissements entre les deux régions. Il a déclaré qu’il considérait déjà les Caraïbes comme “la sixième région” de l’AFCFTA et que des discussions avaient déjà été entamées en vue d’un transport aérien direct entre l’Afrique de l’Ouest et les Caraïbes. La Banque africaine d’import-export a également mis 900 millions de dollars à la disposition de la région afin de renforcer l’engagement entre l’Afrique et les Caraïbes.

La ministre du Commerce et de l’Industrie de Trinité-et-Tobago, Paula Gopee-Scoon, a révélé que Trinité-et-Tobago “ouvrira un bureau commercial en Afrique du Sud au premier trimestre 2023 pour faciliter le commerce et les investissements.”