En las Bahamas, cuando se quiere añadir un poco más de sabor a la comida, hay una marca autóctona que viene inmediatamente a la mente: D’Vanya’s.

D’Vanya’s Manufacturing” (antes D’Vanya’s Spices Ltd) fue fundada hace más de 25 años por el empresario Greg Douglas y su hermano.

Greg es un conocido cantante bahameño. Formaba parte de dos grupos de éxito llamados Fame y Visage y realizaba giras periódicas por el extranjero cuando decidió poner en marcha un negocio relacionado con la alimentación para poder atender a su familia mientras él estaba fuera. También quería crear una marca que fuera auténticamente bahameña.

Greg recuerda: “Al principio, buscábamos empresas a las que representar en las Bahamas. Una de las primeras fue Grace Foods y nos iba muy bien. Obtuvimos mucha información vendiendo esos artículos a hoteles y tiendas de alimentación, así que fue entonces cuando decidimos desarrollar nuestra propia marca, acorde con nuestra cultura.

“Nuestro primer producto fue la salsa picante Junkanoo, seguida de la salsa picante Original Bahamaian. Después añadimos la salsa de pimiento picante Goombay, que viene en diferentes colores debido a la variación de los pimientos. Ahora fabricamos unos 47 productos”.

D’Vanya’s se ofrece actualmente en hoteles, restaurantes y tiendas de Nassau, pero Greg planea exportar sus productos al resto de Bahamas y al extranjero tras recibir fondos del “Programa de Subvenciones de Apoyo Directo” de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe (2021).

Greg utilizó la subvención para comprar nueva maquinaria que mejorara la producción y colaboró con otra empresa para mejorar el marketing digital de D’Vanya.

Greg afirma: “Año tras año nos iba excepcionalmente bien hasta 2020, cuando llegó COVID, y sufrimos bastantes pérdidas. En 2021, nuestras ventas se recuperaron en torno a un 30%, pero aún no hemos vuelto a los niveles de antes, así que nos hizo mucha ilusión recibir la subvención.

“Dimos un uso específico al dinero y encargamos maquinaria nueva que estamos esperando recibir de China en cualquier momento, lo que nos ayudará a ampliar nuestras exportaciones. Esperamos multiplicar por 300 nuestra capacidad con esas máquinas. Por ejemplo, ahora producimos entre 80 y 90 cajas de producto al día, pero con las nuevas máquinas podremos hacer esa cantidad en unas dos horas”.

Greg trabaja directamente con siete agricultores locales para suministrar sus materias primas y emplea a tres personas a tiempo completo y a una a tiempo parcial en ventas y producción. Espera necesitar más personal si sus ambiciones de exportación despegan.

D’Vanya’s ya está representada en Norteamérica y México por un agente con sede en Florida llamado Silver Bay, que gestiona las ventas a través del sitio web de comercio electrónico de la empresa. Greg también está hablando con un posible distribuidor en Canadá y planea buscar otro en el Reino Unido para dirigirse a Europa.

Greg aspira incluso a introducirse en el mercado chino, donde el nombre D’Vanya ya ha sido registrado.

“Me gustaría conseguir más capital circulante para contratar a más gente y crecer rápidamente”, afirma Greg. “Luego me gustaría que nuestras ventas pasaran del 95% nacional y el 5% de exportación al 50% en cada caso, lo que aportará las divisas tan necesarias para la empresa y el país”.

Greg añade: “También tengo que buscar terreno para construir una planta de fabricación de última generación, para lo que necesitaré inversores. Espero que esté terminada en unos tres o cinco años”.

Además, Greg se ha unido recientemente a un establecimiento local de comida a la parrilla para incorporar D’Vanya’s a su menú y poner a la venta las salsas y condimentos de la marca. Espera que este modelo pueda reproducirse en otros lugares para mostrar cómo D’Vanya’s puede servir para realzar una gran variedad de platos.

“Quién sabe”, dice Greg, “quizá algún día tengamos una serie de eventos culturales para los que podamos servir comida o incluso una franquicia de D’Vanya’s como KFC. Cuando a la gente le guste el sabor, comprará la salsa, porque la querrá para llevársela a casa”.