Se acerca la Navidad y los minoristas de todo el mundo se preparan para el llamado “trimestre de oro”, entre octubre y diciembre, cuando tradicionalmente las ventas se disparan.

Se trata de un momento importante para las tiendas de todo el mundo y suele implicar una intensa preparación para las prisas, que incluye la asistencia a ferias comerciales y la búsqueda de productos que los agentes de compras esperan que les gusten a sus clientes.

En el Reino Unido, una de las mayores ferias del comercio minorista se celebra justo antes de que la ajetreada temporada festiva entre en pleno apogeo. La “Feria de Otoño” es un evento de cuatro días en Birmingham, del 4 al 7 de septiembre, que se anuncia como “un centro vibrante donde florecen las ideas y prosperan la comunidad, la conexión y la colaboración”.

La Feria de Otoño cuenta con cuatro destinos de compra distintos -Hogar, Regalo, Moda y Diseño y Fuente- en los que más de 600 expositores esperan atraer la atención de los principales compradores y minoristas que buscan productos excepcionales e inusuales para “sorprender” a sus clientes.

La Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea apoyan a 10 diseñadores regionales de ropa de mujer, joyas y zapatos que viajan al Reino Unido para participar en este importante evento del sector.

Entre los asistentes se encuentran tres marcas de calzado establecidas, Catori de Barbados, FETE-ish de Santa Lucía y SANDILOU de Haití.

Catori’s Barbados fue fundado por el matrimonio Carson y Twena Cumberbatch, y lleva el nombre de sus dos hijas Cara y Tori.

Carson lleva casi 30 años reparando zapatos y bolsos, y en 2003 abrió su propio bar de tacones y taller de reparación de calzado en Bridgetown, la capital de Barbados.

Unos años más tarde, cuando Carson necesitaba un par de sandalias, decidió diseñar y fabricar a mano un par desde cero, y a partir de ahí su modelo de negocio se amplió para incluir zapatos a medida para hombres y mujeres.

Desde entonces, Carson ha avanzado considerablemente en su repertorio y ahora también diseña y fabrica una gama completa de accesorios de cuero, como cinturones, bolsos, carteras, fundas para pasaportes, fundas para teléfonos móviles y carteras de negocios.

Los años que Carson lleva reparando zapatos y bolsos le han proporcionado un conocimiento inestimable de lo que se necesita para construir un producto que dure, especialmente en los trópicos, donde el calor suele hacer que los materiales inferiores se descascarillen y se deshagan rápidamente.

Utiliza materiales resistentes como la arpillera y la tela vaquera para aumentar la longevidad, con asas de bambú para los bolsos y detalles de anillos de latón cosidos en los zapatos.

Carson también atribuye a la formación adicional sobre la fabricación de zapatos y la confección de bolsos que recibió en Colombia la mejora de su oficio y la capacitación para fabricar artículos de cuero elegantes y con clase con un toque caribeño.

Fete-ish es una empresa de calzado personalizado fundada en 2019 por la emprendedora autodidacta de Santa Lucía Kayle Cassius.

Kayle empezó a diseñar y fabricar sandalias de cuero como una actividad secundaria, pero pronto se convirtió en un negocio en toda regla cuando el interés por sus zapatos hechos por encargo fue creciendo más allá de su familia y amigos.

Fete-ish se diferencia de los fabricantes en serie o a gran escala porque Kayle trabaja en colaboración con sus clientes para diseñar sandalias que reflejen su personalidad, sus preferencias de color y su estilo personal.

Dice que su marca representa “la singularidad, la individualidad, la belleza y la fuerza”, y que estos valores influyen en cada par de sandalias que crea junto con una sensación “artística y caprichosa” que se inspira al 100% en los encantos de la vida caribeña.

Como amante de los zapatos, Kayle está especialmente orgullosa de que sus zapatos estén hechos para durar, y por eso, así como por su ojo para cada detalle y su voluntad de complacer al cliente, ha tenido muchos pedidos repetidos.

Fete-ish ha aparecido en la revista Elle, en la revista de a bordo de la aerolínea LIAT, Caribbean Beat, en Tropical Traveller y en varias otras publicaciones regionales, y Kayle planea convertir su marca en un nombre mundialmente conocido.

Sandilou es un proyecto de pasión de la empresaria haitiana Sandra Russo. Empezó el negocio con su marido Fred en 2012, y actualmente trabaja junto a un equipo de 10 artistas para dar vida a sus diseños.

Principalmente se centra en la ropa de playa, el mobiliario y las toallas de playa. y chanclas, Sandilou ofrece productos pintados a mano que expresan la irrestricta “alegría de vivir” caribeña y el amor por todo lo colorido y exuberante.

Todos los diseños de Sandilou comienzan como un boceto en una tela en blanco, como el rayón, el algodón y el lino, y luego el artista pinta a mano alzada utilizando tintes, serigrafía y pintura directamente sobre el “lienzo” y el artículo toma forma de forma natural.

Cada artículo es diferente dependiendo de quién lo haya pintado. Algunos artistas prefieren conceptos abstractos u orgánicos, mientras que otros se inspiran en la imaginería folclórica y tradicional haitiana, y un equipo local de costureras añade a veces apliques y bordados.

Sandra explica: “No somos una casa de moda con colecciones. Producimos ropa fácil, como el Caribe: somos felices y fáciles, somos un estilo de vida que es una fiesta visual, sin esfuerzo, con poco estrés y sin prisa por cambiar lo que es cómodo.

“Seguimos disfrutando de los momentos con la naturaleza, los amigos, la familia (cercana y extensa) y divirtiéndonos en el carnaval, donde el tiempo tiene otro ritmo y la luz lo embellece todo”.