La logística y el transporte son fundamentales para la integración económica del Caribe en el comercio mundial. Son esenciales para ampliar el alcance del mercado y reducir los costes operativos. El reciente Foro Mundial de la Cadena de Suministro de la UNCTAD, celebrado en Barbados, brindó la oportunidad de examinar los retos y las oportunidades de estos sectores, e incluyó una mesa redonda, organizada por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe, centrada en la creación de cadenas de suministro resistentes. Profundicemos en las principales ideas y conclusiones de este evento.

El talón de Aquiles de la logística caribeña y del sector del transporte

El Caribe se enfrenta a retos únicos en materia de logística y transporte, condicionados por sus condiciones geográficas y económicas. La pandemia de COVID-19 puso crudamente de manifiesto estas vulnerabilidades, destacando la gran dependencia de la región del comercio y el turismo internacionales. Además, el actual panorama político mundial, con sus tensiones geopolíticas y disputas comerciales, añade otra capa de complejidad a la estabilidad económica del Caribe.

Darwin Telemaque, Director General de la Autoridad Portuaria de Antigua, hizo hincapié en la urgente necesidad de modernizar las infraestructuras portuarias. Ineficiencias como infraestructuras anticuadas, equipos inadecuados y obstáculos burocráticos dificultan considerablemente las capacidades logísticas de la región. Telemaque destacó el reciente éxito de Barbados Port Inc. en la reducción de costes en un 17% mediante cambios estructurales, como modelo para otros puertos. Modernizar estas instalaciones es crucial para mejorar la contenedorización y la eficacia general de la cadena de suministro.

El papel de las innovaciones tecnológicas y las inversiones estratégicas

Las inversiones estratégicas y las innovaciones tecnológicas son esenciales para transformar los sectores de la logística y el transporte en el Caribe. La adopción de tecnologías avanzadas de transporte y la racionalización de los procesos aduaneros pueden mejorar significativamente la eficiencia y la sostenibilidad de las infraestructuras. El llamamiento de Telemaque a modernizar las infraestructuras portuarias subraya la importancia de tales inversiones. La implantación de sistemas automatizados y la modernización de los equipos portuarios pueden reducir los costes operativos e impulsar la productividad, posicionando al Caribe para competir más eficazmente en el mercado mundial.

Michelle Belgrave, Directora de Cumplimiento Aduanero y Comercial de DHL Express Caribbean, destacó la importancia de unos marcos políticos exhaustivos y de la participación de las partes interesadas para facilitar unos procesos de exportación más fluidos. Hizo hincapié en la necesidad de que las PYME comprendan el código del Sistema Armonizado (SA) para las aduanas y el cumplimiento de la normativa, algo en lo que DHL ayuda, garantizando un envío sin problemas. Programas como SheTrades de DHL, destinado a ayudar a las mujeres empresarias de Barbados, son cruciales para fomentar la adopción tecnológica y la innovación entre las PYME.

El papel vital de las PYME en la economía caribeña
Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son la columna vertebral de la economía caribeña, ya que constituyen el 99,5% de las empresas de la región. Sin embargo, sólo el 10% de estas PYME exportan sus productos, lo que demuestra que hay mucho margen de crecimiento. Belgrave subrayó el papel fundamental de las PYME y la necesidad de un mayor apoyo para mejorar sus capacidades de exportación. La agilización de los procesos de exportación, facilitada por marcos políticos integrales y asistencia tecnológica, puede ayudar a las PYME a superar las barreras al comercio internacional.

Tamara Gibson, Directora General de Native Caribbean Limited, compartió su experiencia de hacer crecer su negocio un 247% a pesar de los retos planteados por la pandemia. Destacó los elevados costes de la exportación, especialmente para los productos pequeños, en los que los gastos de envío suelen superar los costes del producto. Implicar a las microempresas en los debates políticos y crear oportunidades para el transporte a granel son estrategias esenciales para reducir costes y mejorar la competitividad global de las PYME caribeñas. Nicholas Bynoe, Propietario de Old Duppy Foods Inc, se hizo eco de los mismos sentimientos al destacar los retos que suponen los elevados costes de envío y el mantenimiento de un suministro constante de materias primas, haciendo hincapié en la importancia de dotar de legitimidad a las marcas caribeñas en los mercados internacionales.

¿Cuál es la conclusión?

Construir cadenas de suministro resistentes es crucial para la prosperidad futura del Caribe. Afrontar los retos de nuestros sectores de logística y transporte mediante innovaciones tecnológicas e inversiones estratégicas puede impulsar el crecimiento económico y la seguridad del empleo. Las conclusiones del Foro Mundial de la Cadena de Suministro de la UNCTAD proporcionan una hoja de ruta clara para desarrollar un marco logístico sólido que apoye las actividades económicas sostenibles. Modernizando las infraestructuras y apoyando a las PYME, el Caribe puede integrarse mejor en la economía mundial y lograr la estabilidad económica a largo plazo.