El Caribe y el mundo han perdido a un notable líder, diplomático y defensor de las naciones pequeñas con el fallecimiento de Sir Shridath Surendranath Ramphal. Nacido el 3 de octubre de 1928 en Nueva Ámsterdam, Guayana Británica (actual Guyana), se convirtió en uno de los estadistas mundiales más distinguidos del Caribe. Su carrera, marcada por el servicio al Caribe, a la Commonwealth y a la comunidad internacional, abarcó más de cinco décadas, dejando un impacto indeleble en la diplomacia y el desarrollo mundiales.

Mientras la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones reflexiona sobre su Memorándum de Entendimiento con el Centro Shridath Ramphal de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), este momento ofrece la oportunidad de honrar al hombre que hay detrás de su nombre, una figura cuya labor vital se centró en la justicia, la igualdad y la promoción de los intereses de las naciones pequeñas y en desarrollo en la escena mundial.

Liderazgo Regional: Defensor de la integración caribeña

En el Caribe se le venera por su papel en el fomento de la integración regional. Su temprana participación en la creación de la Zona de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) sentó las bases de lo que más tarde se convertiría en la Comunidad del Caribe (CARICOM). Como ministro de Asuntos Exteriores de Guyana de 1972 a 1975, desempeñó un papel decisivo en la promoción de la cooperación económica dentro de la región, fomentando el desarrollo de instituciones compartidas que apoyaran la autosuficiencia caribeña.

Su liderazgo visionario se extendió también a su defensa de la unidad caribeña en la escena mundial. Creía que la voz colectiva del Caribe podía tener peso en los foros internacionales, dando a las pequeñas naciones insulares un asiento en la mesa en cuestiones como el comercio, el desarrollo y el cambio climático.

Estadista Global: Liderazgo de la Commonwealth y más allá

Sin embargo, fue en el ámbito internacional donde Shridath Ramphal se hizo un nombre conocido. Como segundo Secretario General de la Mancomunidad de Naciones, en el cargo de 1975 a 1990, fue un incansable defensor de los intereses del mundo en desarrollo. Bajo su dirección, la Commonwealth se convirtió en una plataforma vital para promover la justicia social, la sostenibilidad medioambiental y los derechos económicos de las naciones pequeñas.

El liderazgo de Shridath en la Commonwealth llegó en un momento crítico. Las décadas de 1970 y 1980 estuvieron marcadas por intensas tensiones geopolíticas, el apartheid en Sudáfrica y la creciente desigualdad económica mundial. Desempeñó un papel fundamental en la oposición de la Commonwealth al apartheid, manteniéndose firme contra la injusticia racial y abogando por sanciones económicas contra el régimen sudafricano. Su claridad moral y su habilidad diplomática contribuyeron a reforzar el movimiento mundial en favor de los derechos humanos y la justicia.

El Centro Shridath Ramphal: Un legado duradero

En reconocimiento a su contribución a la integración caribeña y a la diplomacia mundial, la Universidad de las Indias Occidentales creó el Centro Shridath Ramphal de Derecho, Política y Servicios Comerciales Internacionales. El Centro, con sede en el Campus de Cave Hill en Barbados, es un homenaje a su compromiso de toda la vida con la promoción de los intereses del Caribe en las negociaciones comerciales mundiales.

El trabajo del Centro, que incluye investigación, análisis de políticas y desarrollo de capacidades, refleja la creencia de Sir Shridath de que el Caribe debe ser proactivo y estar unido para hacer valer sus derechos en el sistema internacional. Mediante su asociación con organizaciones como la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones, el Centro sigue defendiendo la causa de la capacitación económica y el desarrollo sostenible de la región.

Una vida de servicio

El fallecimiento de Sir Shridath Ramphal marca el final de una era para el Caribe y la comunidad internacional. Deja tras de sí un legado de diplomacia de principios, una defensa inquebrantable de la justicia y una visión de un mundo más justo y equitativo. Al honrar su vida y sus contribuciones, se nos recuerda el poder del liderazgo guiado por la integridad, el intelecto y el compromiso con el bien común.
Para el Caribe, Shridath Ramphal siempre será recordado como un estadista que comprendió los retos únicos a los que se enfrentan las naciones pequeñas y dedicó su vida a garantizar que estas voces fueran escuchadas. Su influencia seguirá dando forma a la diplomacia caribeña y a las relaciones internacionales durante generaciones.