La cúrcuma ha estado en el primer escalón de la tabla de “alimentos de moda” durante los últimos cinco años y sigue siendo uno de los ingredientes más buscados por los consumidores preocupados por la salud.

La “especia dorada” se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional y herbaria, así como en la cocina india y asiática, pero su popularidad mundial ha aumentado en los últimos tiempos debido a sus probados beneficios para la salud como los llamados “nutracéuticos”.

El interés del público por la capacidad de esta especia para aliviar la inflamación, mejorar la función hepática, aliviar el dolor crónico y ayudar a la digestión, ha hecho que se busque como suplemento y en una serie de productos alimenticios.

La cúrcuma y su principal ingrediente activo, la curcumina, pueden encontrarse ahora como ingrediente añadido en varios artículos de los estantes del supermercado, como salsas, batidos, sopas, tés, aderezos para ensaladas e incluso productos envasados como los cereales. También se puede utilizar como parte de un aliño para la carne o el pescado, y su característico color amarillo anaranjado añade viveza al queso, la mostaza y los condimentos secos, sin afectar al sabor.

La aparición de la cúrcuma como “alimento a tener en cuenta” comenzó cuando los datos de Google Trends registraron un aumento del 300% en las búsquedas de la misma entre febrero de 2012 y febrero de 2016. Esto hizo que la especia apareciera como la tendencia alimentaria número uno en el informe “Food Trends 2016: U.S.”, junto con otros alimentos que también siguen acaparando la atención, como el jackfruit, el arroz de coliflor y el pan de masa madre.

Desde 2016, la cúrcuma ha sido mencionada constantemente en la conversación de “alimentos de moda” y no se espera que eso termine pronto. De hecho, una investigación del CBI fechada en enero de 2022 reveló que “en todo el mundo, y también en Europa, se prevé que el consumo de cúrcuma longa (también conocida como cúrcuma) aumente más de un 10% al año en los próximos cinco años.”

El CBI añadió: “Es probable que la tendencia de dietas más saludables siga siendo el principal motor de la evolución del mercado alimentario en las próximas décadas. Esta tendencia tendrá un impacto positivo en la demanda de especias como la cúrcuma longa”.

Abastecerse de cúrcuma en su forma más pura es una forma de asegurarse de estar a la cabeza de la demanda. Esta especia se cultiva en varias partes del mundo, incluido el Caribe, y es más potente cuando está fresca y sin cultivar.

La empresa Naledo, con sede en Belice, lleva la delantera en este sentido, ya que fue el primer fabricante del mundo de pasta de raíz entera de cúrcuma silvestre.

Fundada por madre e hija Umeeda y Nareena Switlo en 2016, Naledo es una empresa social que trabaja directamente con más de 300 pequeños cultivadores con sede en Toledo, Belice, para crear un producto que se produce de forma sostenible desde el bosque hasta la mesa con un impacto mínimo en el medio ambiente.

Naledo ha obtenido un amplio reconocimiento y premios por sus productos de cúrcuma 100% naturales, que también incluyen zumos frescos e incluso una línea de cuidado de la piel. También se ha ganado la admiración por su compromiso de pagar a sus agricultores seis veces más que el precio de comercio justo por sus productos.

La empresa participará en la próxima feria Speciality & Fine Food Fair, que se celebrará del 5 al 6 de septiembre de 2022 en Olympia, Londres, como parte del pabellón “Absolutely Caribbean “, compuesto por pequeñas empresas apoyadas por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea.

En el evento, Naledo mostrará su producto estrella “Truly Turmeric”, que se presenta en cuatro tamaños y dos sabores: original y pimienta negra. La lista de ingredientes del sabor original es cúrcuma de raíz entera, aceite de coco prensado en frío, zumo de lima fresco y sal marina. La pimienta negra cultivada en los bosques de Belice se añade a la gama de pimienta negra.

La variedad de cúrcuma que cultiva el equipo de Naledo se llama Allepey y tiene el color más intenso y el sabor más profundo de todos los tipos de cúrcuma. La cúrcuma de Allepey tiene normalmente alrededor de un 5% de curcuminoides, pero la de Naledo tiene un 7,6% de curcuminoides, según el sitio web de la empresa.

La pasta “Truly Turmeric” de Naledo se vende actualmente en más de 1.000 minoristas de Canadá, América, Reino Unido y Europa, así como en línea.

El sabor, el aroma y la historia de Naledo han hecho que destaque en el abarrotado mercado de la cúrcuma, que se ha visto impulsado por la pandemia del COVID-19.

Desde que la crisis sanitaria mundial se instaló en febrero y marzo de 2020, los datos de Google Trends han puesto de manifiesto un aumento del 670% en las búsquedas mundiales de “alimentos” y “sistema inmunitario”. Y se prevé que el sector mundial de los nutracéuticos tenga un valor de 722.000 millones de dólares (EE.UU.) en 2027, con unas ventas en el segmento de alimentos y bebidas que refuerzan el sistema inmunitario que superarán los 17.000 millones de dólares (EE.UU.) en 2025.

Por lo tanto, no es probable que el interés del público por la cúrcuma y sus beneficios para la salud disminuya pronto, por lo que parece probable que esta “tendencia” pueda convertirse en algo más que una fase pasajera.