• La CIF 2024 concluye con éxito en Georgetown, Guyana
• 200 reuniones de negocios facilitadas
• Los delegados descubren una impresionante serie de proyectos del sector privado por un total de 50 millones de dólares estadounidenses

Una visión clara de un Caribe transformado y una hoja de ruta para conseguirlo: eso es lo que se llevaron los asistentes a la tercera edición del Foro de Inversión del Caribe (FIC) 2024 cuando la conferencia de alto nivel llegó a su fin el viernes 12 de julio en Georgetown, Guyana.

Organizado por la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones (Caribbean Export), en el Centro de Conferencias Arthur Chung, bajo el lema “Transformar nuestro futuro, potenciar el crecimiento”, el foro reunió a más de 450 delegados de 40 países durante tres días de presentaciones perspicaces, contactos estratégicos e intensas negociaciones.

Los delegados exploraron las abundantes oportunidades e incentivos de inversión en el Caribe, especialmente en las áreas prioritarias de la transición a la economía verde, la digitalización de los negocios caribeños y la agricultura sostenible.

La Directora (Ag) de Competitividad y Promoción de las Exportaciones de Caribbean Export, Natasha Edwin-Walcott, declaró: “El Foro de Inversión del Caribe cumplió su promesa de proporcionar una plataforma para que los sectores público y privado, incluidos los inversores, los empresarios y los socios de desarrollo, establecieran contactos y colaboraran en la búsqueda de formas de transformar la región en las tres áreas de interés. Los comentarios de los asistentes y socios han sido abrumadoramente positivos. El acto atrajo a más de 450 delegados y facilitó más de 200 reuniones de negocios. La marca CIF está creciendo y estamos entusiasmados por las asociaciones establecidas y los alentadores debates mantenidos con los socios para el desarrollo y otras partes interesadas.”

Durante su discurso de apertura, el recién nombrado Director Ejecutivo de Caribbean Export, Dr. Damie Sinanan, habló del rastro de devastación dejado tras el huracán Beryl y de cómo sus secuelas demuestran aún más la importancia de las áreas prioritarias de la conferencia.

“Con este acontecimiento catastrófico tenemos que plantearnos algunas preguntas serias. Una vez más, ¿cómo mitigamos y nos adaptamos a esos impactos climáticos? ¿Cómo afecta esto a nuestra capacidad para alimentar a nuestra gente y cómo aprovechan nuestros caribeños las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías, la innovación y la conectividad para seguir haciendo negocios en tiempos de peligro? Por eso, desde 2022, Exportación Caribeña ha defendido estas áreas fundamentales, y este año no será diferente. Creemos que estas áreas presagian el mayor potencial para una región caribeña transformadora y resistente.”

En su amplio discurso de apertura, en el que detalló su visión de un Caribe transformado, el Presidente de la República Cooperativa de Guyana, Su Excelencia el Dr. Mohamed Irfaan Ali, dijo a la abarrotada sala de conferencias: “A veces nos dejamos capturar por nuestro propio tamaño, el tamaño de la población y el tamaño del mercado, pero no hay nada más grande que una idea, que la innovación, que las ideas impulsoras, que pueden cambiar la narrativa y posicionarnos como una región de excelencia, y eso es lo que tenemos que hacer. Tenemos que ir tras la innovación que nos posicionará como región de excelencia, y una región de excelencia requiere un pensamiento innovador, requiere invertir en una economía del conocimiento, invertir en nuestros recursos humanos, crear las asociaciones adecuadas y sólidas. Éstas son las cosas que importan”.

Durante los dos días de debates y presentaciones de alto nivel, los delegados conocieron las oportunidades de inversión y asociación que abordan los mayores retos de la región y prometen resultados transformadores.

Entre los aspectos más destacados de la conferencia figuran la reafirmación por parte de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) de su compromiso con el Caribe y el anuncio de 28 millones de dólares estadounidenses de financiación para el Caribe, incluidos 1,45 millones adicionales para ampliar el programa Activador del Desarrollo Económico en Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago. El anuncio se produjo el segundo día, durante el discurso inaugural de la Administradora Adjunta de Política y Programación de USAID, Isobel Coleman, titulado “Crear resiliencia mediante la reducción de riesgos: Liberar el capital catalizador y las colaboraciones público-privadas en el Caribe”.

Los representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco de Desarrollo de la CAF, la Delegación Regional de la Unión Europea del Caribe y otros, también reafirmaron el compromiso de sus organizaciones individuales para ayudar a la región a desarrollarse en las tres áreas prioritarias. Los delegados obtuvieron más información sobre la Estrategia de Pasarela Global de la UE y la estrategia “Un Caribe” del BID.

El primer día de actividades incluyó, entre otras cosas, una conferencia magistral sobre Construir el mañana: Aprovechar el poder de la ecología, en la que intervino el Presidente de CAG, The Carlyle Group, Dr. Gerrard Bushell, así como una Mesa Redonda de Directores Ejecutivos titulada Los titanes del Caribe se unen: Impulsar la resiliencia mediante inversiones audaces, en la que participaron Ryshelle McCadney, Vicepresidenta de Gestión de Riesgos Medioambientales y Sociales de Citi; Andrew Mendes, Director Gerente de Farfan & Mendes Ltd; Okechukwu Ihejirika, Director de Operaciones de la Oficina del Caribe (Ag.) del Banco Africano de Exportación e Importación; y Dave Sahadath, Director de Desarrollo Empresarial Global de Soluciones FinTech Integradas Globales.

Durante la inauguración de la Aldea de Inversión y el Blitz de los FIC 2024, la Asesora de Promoción de Inversiones de la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones, Tonya Cummins, dijo a los asistentes: “Esta iniciativa subraya nuestro compromiso de facilitar conexiones significativas y fomentar un ecosistema en el que la inversión pueda prosperar. Se ha diseñado no sólo para destacar los proyectos, sino también para demostrar el inmenso potencial y la preparación del Caribe para atraer y mantener la IED…. Nuestro objetivo es crear un entorno sólido que apoye el crecimiento empresarial, fomente la innovación y mejore el bienestar económico de nuestros Estados miembros.”

La Aldea de Inversión presentó una impresionante variedad de proyectos del sector privado que oscilaban entre los 500.000 y los 16 millones de dólares estadounidenses, y que en conjunto sumaban un valor total de cartera cercano a los 50 millones de dólares estadounidenses. Todos los proyectos se enmarcaban en las áreas temáticas de agricultura sostenible y transformación digital, e incluían el Proyecto Kiem, de Surinam; Crazy About Organics, de República Dominicana; Transforming Caribbean Agriculture through Innovation and Sustainability, de San Vicente y las Granadinas; HUBU Aquafarm Phase 2/3 Development, de Guyana; Prosperina Agtech, de Bahamas; HealthApp Solutions, de Guyana; Orbtronics Innovation Hub, de Santa Lucía; y GUYIMEX International, de Guyana.

Los delegados también escucharon presentaciones de los proyectos Carib Equity y Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC), financiados por la UE.

El último día de actividades de la conferencia, la Ministra de Resiliencia Climática, Medio Ambiente y Energías Renovables de Granada, Kerryne James, se unió virtualmente a la conferencia para un debate ministerial sobre el Fomento del Desarrollo Sostenible mediante Estrategias de Inversión Innovadoras en el Caribe: Oportunidades y Retos.

Más tarde, los delegados recibieron una actualización muy esperada sobre el Proyecto del Transbordador por parte de Su Excelencia el Embajador Dr. Andre Thomas, Presidente y Consejero Delegado de Pleion Group Inc, Grupo matriz de Connect Caribe. También escucharon las presentaciones por países de las agencias de inversión que representan a la República Dominicana, Turcas y Caicos, Trinidad y Tobago, Barbados, San Cristóbal, Granada y Dominica, que también tuvieron una buena acogida.

En su discurso de clausura, la Ministra de Turismo, Industria y Comercio de Guyana, Oneidge Walrond, calificó la CIF 2024 de éxito rotundo.

“El gobierno de Guyana es plenamente consciente de la importancia de este foro para el desarrollo sostenible de nuestra región caribeña. Una vez más, la CIF ha proporcionado un espacio dedicado a las interacciones globales y regionales, muchas de las cuales esperamos que se conviertan en asociaciones y relaciones empresariales duraderas”, declaró.