Le pouvoir de mobilisation de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) a été pleinement mis en évidence la semaine dernière, lorsque vingt-cinq chefs d’État actuels et anciens du continent et des Caraïbes, des ministres et des chefs d’agences internationales, Aliko Dangote, Jeffrey Sachs, Viola Davis, Wyclef Jean, Rick Ross, Folakwe Olowofoyeku, Boris Kodjoe et de nombreuses autres marques mondiales et personnalités de renom se sont rendus à Nassau, aux Bahamas, du 12 au 15 juin, pour la 31e assemblée annuelle de l’Afreximbank (AAM) et le troisième forum sur le commerce et l’investissement afro-caraïbe (ACTIF). Le thème – “Maîtriser notre destin : La prospérité économique sur la plate-forme de l’Afrique mondiale”.

Ces dernières années, les relations entre les Caraïbes et l’Afrique ont pris de l’ampleur. En 2021, le premier sommet de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et de l’Afrique s’est tenu virtuellement. Cette réunion a donné un nouveau souffle à cette relation historique, compte tenu du fait que l’Afrique est le continent qui connaît la croissance la plus rapide au monde. En fait, l’économie africaine dispose d’un immense potentiel. La zone de libre-échange continentale africaine note que d’ici 2035, l’économie devrait bénéficier d’un coup de pouce de 450 millions de dollars, ce qui permettrait à 30 millions de personnes de sortir de la pauvreté.

Récemment, l’Union africaine a déclaré que les Caraïbes étaient la sixième région d’Afrique, marquant ainsi un tournant complet qui s’appuie sur une histoire fière et célébrée, mais qui recèle un immense potentiel économique et de transformation pour les régions.

L’Afreximbank a consolidé son rôle dans ce partenariat, dépassant la rhétorique et le sentimentalisme. Aux Bahamas, les délégués se sont vu rappeler le rôle de la Banque dans l’obtention de vaccins indispensables pour l’Afrique et les Caraïbes lorsque, pendant la pandémie de COVID-19, les commandes individuelles de vaccins des Caraïbes et de l’Afrique n’étaient pas suffisantes pour attirer l’attention des fabricants de vaccins. L’Afreximbank, sous la direction du professeur Benedict Oramah, a garanti jusqu’à 2 milliards de dollars par l’intermédiaire de la Plateforme africaine de fournitures médicales pour des millions de doses afin de contenir la pandémie dans toutes les régions.

Plus récemment, le conseil d’administration d’Afreximbank a approuvé un financement de 1,5 milliard de dollars pour permettre aux États membres de la CARICOM qui ont ratifié l’accord de partenariat avec Afreximbank d’utiliser les divers instruments financiers de la banque pour soutenir les secteurs économiques tels que le tourisme, les soins de santé, les énergies renouvelables, le transport maritime, l’exploitation minière, l’agriculture et l’agro-industrie, les liaisons aériennes et l’aquaculture. Afreximbank s’efforcera également d’aider les institutions financières locales à trouver des financements pour les PME. À ce jour, 11 membres de la CARICOM ont signé cet accord et, depuis l’ouverture du bureau de la Banque pour la CARICOM à la fin de l’année 2023, des financements ont été accordés à Sainte-Lucie et à la Barbade, par exemple, pour soutenir respectivement la remise en état d’écoles et la construction d’infrastructures sportives.

L’AAM a été à la hauteur de son thème, avec un sentiment récurrent d’autodétermination, de réunion, de vision commune de la prospérité économique. Dans le même temps, ce monde polycrissique est marqué par la démondialisation et la montée des politiques protectionnistes, aux antipodes de la notion d’interconnexion du début du XXIe siècle. Ces défis mondiaux ont entraîné l’obligation de chercher à l’intérieur et à l’extérieur, plutôt qu’à l’extérieur, les solutions pour construire des sociétés résilientes. Une voix importante s’est élevée : “L’Afrique et les Caraïbes ne doivent pas externaliser leur développement”.

Le commerce entre l’Afrique et les Caraïbes présente un potentiel important. Les exportations de l’Afrique vers les Caraïbes ou les exportations de la région vers l’Afrique représentent moins de 1 % selon le CCI et se concentrent sur quelques produits, dont le pétrole. Bien que ce volume d’échanges soit faible, il représente une opportunité significative d’expansion du commerce et de l’investissement entre les partenaires. L’Afrique abrite 60 % des terres arables du monde et, avec le Suriname et la Guyane, grâce à une logistique renforcée, à la connectivité de la chaîne d’approvisionnement et à des investissements dans les infrastructures, la région peut se nourrir elle-même.

Dans le domaine des services, notamment le cinéma, la musique, la mode, l’art, la littérature, la gastronomie et les sports, la Banque mène des programmes novateurs pour tirer parti de la plateforme Creative Africa Nexus (CANEX) afin de soutenir l’expansion de l’économie créative et culturelle en Afrique et au sein de la diaspora. Plusieurs initiatives et partenariats ont été dévoilés, notamment avec certaines des personnalités mondiales mentionnées plus haut.

La réunion aux Bahamas a été l’occasion de signer des accords d’intention et des protocoles d’accord, notamment avec l’Agence de développement des exportations des Caraïbes, pour un montant de plusieurs centaines de millions d’euros. Le protocole d’accord entre les deux agences vise à stimuler le commerce et les investissements entre l’Afrique et les Caraïbes par le biais d’initiatives de collaboration axées sur le renforcement des capacités, le partage des connaissances et la facilitation du commerce pour le secteur privé, y compris les MPME. Il vise également à favoriser les investissements réciproques et à débloquer de nouvelles opportunités commerciales dans les deux régions. Cette initiative s’appuie sur le travail déjà entamé depuis la mission inaugurale de commerce et d’investissement de Caribbean Export à Accra (Ghana) et Lagos (Nigeria) en juin 2023, à la tête d’une délégation de plus de 30 participants des secteurs public et privé de la Caraïbe. Ce cadre servira de base à des échanges fructueux visant à renforcer les liens commerciaux entre les régions. Le forum d’investissement caribéen phare de Caribbean Export, qui en est à sa troisième année d’existence, peut soutenir ce mandat en augmentant la réserve de projets en provenance d’Afrique et des Caraïbes.

Les réflexions sur l’économie mondiale, la crise climatique et les changements géopolitiques ont été mises en veilleuse, bien que temporairement, car la semaine a culminé avec une célébration de classe mondiale de tout ce qui est afro-caribéen – une manifestation de l’unité à travers les arts. Il nous a rappelé que seul un océan nous sépare. L’Afreximbank doit être félicitée pour avoir fourni la plateforme permettant d’identifier les solutions sud-sud pour notre émancipation économique.