• Le Forum d’investissement des Caraïbes inaugural s’est ouvert aujourd’hui (9 novembre 2022) à Port of Spain, Trinidad
• Une réponse massive à l’invitation de Caribbean Export avec plus de 500 participants en personne de plus de 35 pays.
• Appel urgent au secteur privé pour qu’il joue un rôle central dans la construction et la transformation de l’économie des Caraïbes
• Moins de paroles et plus d’affaires, promet le responsable des exportations des Caraïbes
• L’étude montre un énorme potentiel pour les exportations des Caraïbes vers l’Afrique, selon S.E. Wamkele Mene, Secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (AFCFTA).

Avant même qu’il n’ait commencé, il était clair que le premier Forum d’investissement des Caraïbes était un succès retentissant étant donné l’écrasante participation en personne de plus de 500 délégués de plus de 35 pays.

Cela reflète sans aucun doute l’urgence ressentie par les hommes d’affaires, les investisseurs, les entrepreneurs enthousiastes, les responsables gouvernementaux de toute la région, et même les diplomates et les citoyens ordinaires, de voir les Caraïbes affronter et triompher des menaces qui pèsent sur leur survie et créer un nouvel avenir brillant pour leurs habitants.

S’exprimant lors de la cérémonie d’ouverture mercredi, le directeur exécutif de l’Agence de développement des exportations des Caraïbes (Caribbean Export), Deodat Maharaj, a déclaré : “L’essentiel est que nous nous concentrions sur les principaux moteurs qui peuvent véritablement faire progresser la transformation des Caraïbes” et c’est ainsi que le Forum s’est concentré sur les points suivants :

1. Transition vers une économie verte
2. Digitalisation, technologie et innovation
3. l’agriculture ; et
4. Transport et logistique.

Les investissements, la création d’emplois et les opportunités commerciales liés à ces secteurs sont énormes.
Le secrétaire général du secrétariat de la CARICOM, Mme Carla Barnett, a fait remarquer que les dirigeants de la CARICOM ont fixé un objectif de 47 % de production d’électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2027 et se sont engagés à réduire la facture des importations alimentaires de la région de 25 % d’ici 2025. “Sur la période 2018-2020, la facture des importations alimentaires de la CARICOM s’élevait à 13,76 milliards de dollars américains, soit environ 5 % du PIB”, a-t-elle déclaré.

Les technologies numériques pourraient transformer radicalement et créer des opportunités dans l’agriculture, la fabrication et les services, accélérer la croissance des petites et moyennes entreprises (PME) et remodeler les systèmes énergétiques, a-t-elle également noté.

“Je suis convaincu que si nous progressons dans ces secteurs, nous réussirons. Toutefois, pour construire des Caraïbes véritablement résilientes, les entreprises doivent être un partenaire essentiel, jouant non pas un rôle périphérique ou tangentiel, mais un rôle central”, a souligné M. Maharaj.

L’investissement est donc plus important que jamais, a déclaré M. Barnett, notamment en raison de la chute des investissements directs étrangers (IDE), qui sont passés d’un pic de 6,65 milliards de dollars en 2008 à 3,9 milliards en 2019, puis à 2,4 milliards avec le début de la pandémie.

L’ambassadeur de l’UE, Peter Cavendish, estime que l’attrait des Caraïbes pour les investisseurs réside dans son accès au marché européen, dans le fait qu’elles possèdent le premier génome de cacao et le premier centre de recherche sur le cacao au monde, ainsi que dans leurs instituts et organisations de premier plan, tels que l’Institut de recherche industrielle des Caraïbes. Il a souligné que, dans le cadre des accords de partenariat économique avec les nations des Caraïbes, l’UE peut offrir une expertise et des conseils techniques considérables ainsi que des ressources financières pour répondre aux besoins d’investissement et de transformation des Caraïbes.

Toutefois, S.E. Wamkele Mene, secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (AFCFTA), estime que les Caraïbes et le continent africain ont beaucoup à gagner en coopérant l’un avec l’autre en matière de commerce et d’investissement. Il voit des raisons impérieuses et urgentes pour que les deux régions nouent des liens commerciaux solides, en s’appuyant sur les liens essentiellement historiques et émotionnels qui les ont reliées jusqu’à présent.

Dans son discours d’ouverture intitulé “De nouveaux marchés, de nouveaux investissements pour des temps nouveaux”, M. Mene a fait référence à deux événements sismiques récents qui ont mis en évidence la vulnérabilité commune des deux régions : la pandémie de Covid-19 qui “a vu nos deux régions en queue de file pour les vaccins dont elles ont tant besoin” et le conflit Russie-Ukraine qui a perturbé les chaînes d’approvisionnement et a provoqué à la fois l’insécurité et l’inflation alimentaires. Ces deux événements indiquent que l’Afrique et la région des Caraïbes doivent compter davantage l’une sur l’autre et moins sur leurs marchés traditionnels, a-t-il déclaré.

“Comme nous voyons ces changements dans les paradigmes économiques du monde, nous devons diversifier nos marchés pour les exportations et les investissements. C’est pourquoi ce forum est si important”, a déclaré M. Mene. Notant que les exportations des Caraïbes vers le continent africain étaient négligeables (4,4 % du total des exportations), il a fait référence à une étude récente du Centre du commerce international, qui estime que ce chiffre pourrait atteindre un milliard de dollars au cours des cinq prochaines années dans des domaines tels que l’agroalimentaire, les soins de santé, le tourisme et le secteur automobile.

L’étude a également identifié une opportunité pour l’Afrique d’augmenter ses exportations annuelles de marchandises vers les Caraïbes de 54%, soit 170 millions de dollars US par an d’ici 2026, couvrant plus de 200 lignes tarifaires. “Le continent africain offre une opportunité pour les Caraïbes en tant que nouveau partenaire, une opportunité de diversifier vos marchés d’exportation, de créer des emplois d’exportation dans les Caraïbes et d’être compétitif au niveau mondial”, a déclaré M. Mene. “La région des Caraïbes peut également accroître ses exportations de marchandises vers l’Afrique de 80 millions de dollars, soit 29 %” et ce chiffre serait encore plus élevé si l’on y ajoute les services et les transports, a-t-il ajouté.

La zone de libre-échange continentale africaine représente un marché de 1,3 milliard de personnes et un PIB combiné de 3,4 billions de dollars américains. Selon une étude de McKensie & Co, ce PIB devrait atteindre près de 7 000 milliards de dollars américains d’ici 2055.

Dans ses remarques, la ministre du commerce et de l’industrie de Trinité-et-Tobago, la sénatrice Paula Gopee-Scoon, a déclaré : “Nous sommes convaincus que ce forum servira de catalyseur pour stimuler les flux d’investissements directs étrangers (IDE) de toute notre région et c’est l’une des principales raisons de notre présence ici – pour présenter nos progrès et les opportunités d’investissement bancables.”

Avec un programme chargé et intéressant, elle a particulièrement souligné la table ronde sur le transport et la logistique le troisième jour, en disant qu’elle promettait “d’être passionnante, avec des participants régionaux, y compris des autorités portuaires clés, discutant des avantages de la situation géographique des Caraïbes et des possibilités d’investissements mutuellement bénéfiques dans des domaines tels que l’infrastructure et les services portuaires et la logistique renforcée, entre autres”.

Le Caribbean Investment Forum est un événement de quatre jours, de haut niveau, axé sur les affaires et conçu pour présenter et explorer ces opportunités d’investissement dans la région. Le forum régional est organisé par l’Agence caribéenne pour le développement des exportations en collaboration avec le gouvernement de Trinité-et-Tobago, la CARICOM, la Banque de développement des Caraïbes, l’Association caribéenne des agences de promotion des investissements et avec le soutien de l’Union européenne.

Le Forum se déroule du 8 au 11 novembre 2022 au Hyatt Regency de Trinidad et Tobago et met en relation les principaux décideurs, innovateurs et entrepreneurs de la région avec les investisseurs les plus influents du monde.

Sous le thème “Building A SMARTer, GREENer, Caribbean”, les parties prenantes apprendront et exploreront certaines des opportunités d’investissement les plus attrayantes dans les domaines de la technologie, de l’agriculture, de l’énergie renouvelable et de l’innovation. Elles espèrent ainsi faire avancer des projets qui amélioreront la vie de plus de 30 millions de Caribéens dans les 23 pays de la région.