KINGSTON, JAMAICA (21 juli 2025) – Darwin Telemaque, Port Manager bij de Antigua Port Authority, heeft een krachtige oproep gedaan aan regionale havenautoriteiten om samen te werken aan de modernisering en digitalisering van Caribische havens. Volgens Telemaque kunnen havens in de hele regio alleen door gezamenlijke inspanningen op een uniforme manier worden opgewaardeerd om aan de eisen van het digitale tijdperk te voldoen.

Het Caribisch gebied wordt gekenmerkt door zijn levendige maritieme industrie, met havens die fungeren als cruciale toegangspoorten voor internationale handel, toerisme en regionale connectiviteit. Naarmate de wereldwijde vraag naar duurzaamheid en digitale integratie echter toeneemt, staan Caribische havens voor de dubbele uitdaging om vooruitstrevende strategieën aan te nemen en tegelijkertijd al lang bestaande structurele beperkingen te overwinnen.

Hoewel verschillende havens initiatieven implementeren zoals Single Windows for Foreign Trade (VUCE’s) en Port Community Systems (PCS) om de efficiëntie te verbeteren en de handel te vergemakkelijken, blijven andere havens achter.

“Niet alle Caribische havens zijn even ver gevorderd op digitaal gebied. Sommige havens kampen nog met verouderde infrastructuur en processen. Terwijl sommige havens investeren in geavanceerde technologieën, ontbreekt het andere havens aan de nodige infrastructuur en geschoolde arbeidskrachten om volledig gebruik te maken van digitale oplossingen,” aldus Telemaque.

Hij merkte ook op dat veel Caribische havens niet zijn uitgerust om moderne schepen te behandelen. “Overvolle ligplaatsen, beperkte diepgang en verouderde afhandelingsapparatuur resulteren in langere omlooptijden en een lagere betrouwbaarheid van de dienstverlening,” zei hij.

“De coördinatie tussen havenautoriteiten, douane en terminaloperators is vaak traag en gefragmenteerd. Het gebrek aan gestandaardiseerde procedures in verschillende jurisdicties maakt de activiteiten voor rederijen en vrachteigenaren nog ingewikkelder,” legt hij uit.

De regio loopt ook achter met de invoering van digitale havenbeheersystemen. “Handmatige documentatie en onvoldoende realtime tracking van vracht verlengen de verwerkingstijden en beperken de transparantie”, aldus Telemaque.

De complexiteit wordt nog vergroot door de kwetsbaarheid van de regio voor klimaatgerelateerde verstoringen. “De kwetsbaarheid van de Caraïben voor orkanen en zeespiegelstijging zorgt ook voor voortdurende verstoringen en langetermijnrisico’s voor de infrastructuur. Sommige havens beschikken niet over de nodige veerkracht om hun activiteiten tijdens en na zware weersomstandigheden voort te zetten.”

Hoewel duurzaamheid in verschillende Caribische havens op de agenda staat, varieert het niveau van gereedheid aanzienlijk. “Hoewel verschillende Caribische havens zijn begonnen met het integreren van duurzaamheid in hun activiteiten. Hoewel hun gereedheid wordt gekenmerkt door initiatieven op het gebied van groene technologieën, infrastructurele verbeteringen en beleidskaders, moet er nog veel meer werk worden verzet,” zei hij.

Veel havens hebben Environmental Management Systems (EMS) ingevoerd, vaak afgestemd op internationale normen zoals ISO 14001, om milieurisico’s te helpen beheren, emissies te controleren en naleving van de regelgeving te garanderen.

“Voortdurende inspanningen, gekoppeld aan een gezamenlijke inzet voor verbetering, zullen de Caraïbische scheepvaartsector in staat stellen om zijn positie wereldwijd te versterken, niet alleen gedreven door strategische beslissingen maar ook door de veerkracht en vastberadenheid van de mensen die de sector elke dag ondersteunen,” voegde Telemaque eraan toe.

Er blijven echter een aantal diepgewortelde uitdagingen bestaan. “Veel Caribische landen zijn kleine eilandstaten in ontwikkeling met beperkte budgetten. Voor de financiering van grootschalige duurzame projecten, zoals de elektrificatie van havens en installaties voor hernieuwbare energie, zijn vaak internationale leningen of subsidies nodig,” zei hij.

Ondertussen blijft de toegang tot geavanceerde technologieën voor veel kleinere havens buiten bereik. “Geavanceerde technologieën, zoals geautomatiseerde vrachtafhandelingssystemen en emissiecontrole-instrumenten, blijven onbetaalbaar voor kleinere havens.”

Telemaque benadrukte ook de dringende noodzaak om tekorten aan vaardigheden aan te pakken. “Duurzame havenactiviteiten vereisen gespecialiseerde vaardigheden op het gebied van groene logistiek, hernieuwbare energiesystemen en digitale technologieën. Veel havens kampen echter met een tekort aan goed opgeleide professionals die deze systemen kunnen implementeren en beheren.”

Ondanks deze structurele en financiële belemmeringen sprak hij zijn vertrouwen uit in de veerkracht van de regio. “Hoewel het Caribisch gebied te maken heeft met duidelijke structurele en operationele uitdagingen, is het belangrijk om de consistente en prijzenswaardige inspanningen te erkennen van professionals in de sector over de hele linie. Havenarbeiders, scheepsagenten, douanebeambten, terminaloperatoren en regionale autoriteiten blijven werken onder complexe en vaak onvoorspelbare omstandigheden”, concludeerde hij.

Darwin Telemaque zal een van de vooraanstaande sprekers zijn op het komende Caribbean Investment Forum (CIF) 2025, het belangrijkste platform in de regio voor investeerders, ondernemers en beleidsmakers om met elkaar in contact te komen, samen te werken en te profiteren van snelgroeiende kansen. Het Forum vindt plaats van 29 tot 31 juli 2025 in het Montego Bay Convention Centre in Jamaica. Het evenement wordt georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency, in samenwerking met de European Union Global Gateway, het Ministerie van Industrie, Investeringen & Handel, JAMPRO en het CARICOM Secretariaat. Strategische partners zijn onder andere de Republic Bank, de Inter-American Development Bank en de Jamaica Special Economic Zone Authority.

Andere bevestigde sprekers zijn Jeffrey Hall ⏤ CEO & Vice Chair Pan Jamaica Group Ltd, Asteway Desta ⏤ CEO – Caribbean DHL Express Americas, Kelli-Dawn Hamilton ⏤ Chief Executive Officer Jamaica Special Economic Zone Authority en Gloria Henry ⏤ Vice President – BPO and Logistics Port Authority of Jamaica.